Wildgrabenjoch - Written in the landscape

Krankheiten, Verwundungen und Todesfälle prägten den Alltag an beiden Fronten. Der Hochgebirgskrieg erforderte für die Versorgung der Verletzten und Kranken einen extrem hohen logistischen und materiellen Aufwand. Vor Ort waren lediglich Erste-Hilfe-Stationen eingerichtet worden, nicht zuletzt um die Verletzten transportfähig zu machen. Besser ausgestattete Krankenstationen befanden sich erst in den Tälern, Schwerverletzte mussten in die bisweilen weit entfernten Militärkrankenhäuser verlegt werden. Neben historischen Fotografien der medizinischen Strukturen berichten Memoiren und Biografien von Ärzten, die an der Front tätig waren oder diese besuchten, von den Zuständen.
Um die Härten des Krieges zu ertragen, nahm die Religion an der Front einen hohen Stellenwert ein. Während sich die Religiosität der einzelnen Soldaten nur schwer bzw. lediglich anhand von Tagebucheintragungen und persönlichen Gegenständen nachweisen lässt, sind die offiziellen Zeremonien hingegen durch Fotos, Zeichnungen und schriftliche Quellen gut dokumentiert. Sie wurden häufig für Propagandazwecke und zur Unterstützung des Krieges instrumentalisiert. Pfarrer und Kapläne, wie der österreichische Feldkurat Josef Hosp und der italienische Priester Don Pietro Zangrando, unterstützten die Anliegen ihres jeweiligen Generalstabs mit Überzeugung; Religion und Patriotismus waren an der Front eng miteinander verknüpft.
Auf Anweisung des Generalstabs wurden Friedhöfe für die Gefallenen beider Fronten errichtet. Von den einstigen Notfriedhöfen in unmittelbarer Nähe der Gebirgsfront haben sich jedoch kaum sichtbare Spuren erhalten. Für die österreichische Front sind dank Fotografien der Zeit die Friedhöfe Toblingerdörfl und Zirbenboden gut dokumentiert. In der Zwischenkriegszeit wurden die sterblichen Überreste der Soldaten exhumiert und nicht selten aus ideologisch-politischen Gründen in die großen Gefallenen-Friedhöfe, Beinhäuser oder in die Dorffriedhöfe umgebettet. (GF, SK)

Die Landschaft des Kriegs, auf das sich das Forschungsprojekt „In die Landschaft eingeschrieben“ konzentriert, ist jene Dolomitenlandschaft, in der militärische Bauten und Infrastrukturen errichtet wurden und die seither davon geprägt ist. Aus naturwissenschaftlicher Sicht ist ein Bericht des 1. italienischen Armeekorps aus dem Jahr 1917 besonders aussagekräftig „Das hier behandelte Gebiet ist Teil der Dolomiten, deren östliches Ende es darstellt, und offenbart sehr deutlich die Charakteristika ihrer Entstehungszeit, der Trias, mit den entsprechenden lokalen tektonischen Störungen […]. Erosionsphänomene haben auf den Dolomit, Grundbestandteil des hiesigen Gesteins, eingewirkt und unregelmäßige und steile Hänge entstehen lassen, die von tiefen Rinnen durchzogen sind. Ein typisches Beispiel für die Intensität dieser Erosion sind die Drei Zinnen; dort, wo sie am stärksten war, hat sie Schiefer und Sandstein freigelegt.“
Der detaillierte Bericht geht auch auf die nicht einfach zu erfassende Beschaffenheit der Wasserläufe ein: „Die Region ist aus orografischer und daher in weiterer Folge auch aus hydrografischer Sicht komplex, und es ist erwähnenswert, dass es hier auf relativ kleinem Gebiet Wasserläufe gibt, die in verschiedene und entgegengesetzte Richtungen fließen. So fließen etwa der Rio Marzon, der Rio Cengia und der Rio Giralba generell von Norden nach Süden, der Bacher Bach hingegen von Süden nach Norden; auch verläuft der Bodenbach von Westen nach Osten, die Schwarze Rienz jedoch von Osten nach Westen.“ Es folgen Ausführungen über das Klima mit Angabe der tiefsten Wintertemperaturen, welche auf bis zu −30° sinken können, sowie Einblicke in die Vegetation, den Nadelwald, Latschenkiefer und Rhododendron umfasst.1Monografie del I Corpo d’Armata – Genio – Sistemazione difensiva, AUSSME_B1_110D_23°.
Eine vielschichtige Naturlandschaft, die den Hunderten von Soldaten, die sich 29 Monate, sommers wie winters im Kampf gegenüberstanden, den Alltag nicht leicht machte. (GF)

Für die Soldaten auf dem Drei-Zinnen-Plateau waren die Kriegswinter lang und hart. Schnee fiel von Oktober bis April und blieb auf den Gipfeln und an schattigen Orten sogar bis Juni liegen. Die Temperaturen sanken in der Nacht oft auf -30°C und blieben selbst tagsüber häufig unter dem Gefrierpunkt.
Extreme Kälte und Lawinen wurden bald vertraute Gefahren. Um den Soldaten das Überleben unter diesen Bedingungen zu erleichtern, versorgten sie die Generalstäbe beider Fronten mit entsprechenden Ausrüstungsgegenständen und detaillierten Anweisungen. Jeder Soldat verfügte über eine individuelle doppelte Garnitur an Wollkleidung und drei schwere Decken. Die Truppen in den Schützengräben erhielten in der Regel auch Pelzmäntel und -stiefel, Schnee-Überschuhe, Sturmhauben, Strumpfhosen, Socken, wasserdichte Kleidung und Schlafsäcke. Die Materialien gelangten jedoch nicht immer bis an die Front. Gegen Erfrierungen der Füße wurde antioxidierendes Fett zum Einschmieren verteilt. Um der Lawinengefahr vorzubeugen und Schäden zu begrenzen, standen den Offizieren Karten zur Verfügung, in denen gefährdete Stellen angemerkt waren. Trotzdem forderte der Winter an beiden Fronten Hunderte von Opfern.
Im Laufe der Zeit begannen sich beide Seiten damit zu beschäftigen, wie sie die winterlichen Bedingungen militärisch zu ihrem Vorteil nutzen könnten. Der österreichisch-ungarische Angriff auf den Sextenstein vom 21. April 1917 ist ein deutliches Beispiel dafür; die Annäherung an die italienischen Linien erfolgte durch einen mehrere hundert Meter langen Schnellstollen, der es ermöglichte, die Wachposten zu überraschen und die Stellung vorübergehend einzunehmen. Die Einsätze erforderten zudem eine spezialisierte Ausbildung zur korrekten Verwendung der Winterausrüstung: Skier waren insbesondere für die Tarn- und Nahkampfangriffe, Schlitten, die oft von Hunden gezogen wurden für den Materialtransport wichtig. (GF)

Das im Operationsgebiet der Drei Zinnen westlich gelegene Wildgrabenjoch war von den ersten Kriegstagen an ein wichtiger Eckpfeiler der österreichischen Verteidigung und wurde von einem Landesschützen-Zug besetzt. Am 19. August 1915 versuchten die Italiener, mit drei Kompanien des 55. Infanterieregiments das Joch einzunehmen, konnten aber von der österreichischen Verteidigung zurückgeschlagen werden. Später wurde die Stellung mit Kavernen, Maschinengewehrstellungen und Schützengräben verstärkt.1Kübler und Reider, Kampf um die Drei Zinnen, S. 104f.
In einem Bericht des 1. italienischen Armeekorps ist zu lesen: „Über ein steiles kleines Tal gegenüber unserer Forcella d’Arghena [Katzenleitenscharte] erreicht man das Wildgrabenjoch, eine direkte Verbindung zwischen der Schwarzen Rienz und dem Innerfeld. Die Grabenlinie, die den Pass sperrt, stützt sich auf der einen Seite auf die unzugänglichen Felsen des Schwalbenkopfes und auf der anderen Seite auf den Turm des Schwabenalpenkopfes einer weiteren hochorganisierten und mit Kavernenartillerie ausgestatteten Stellung.“2Diario Comando Lavaredo-Oberbacher, AUSSME_B1_130s_88e, 20 agosto 1916.
Nach dem gescheiterten Angriff im August 1915 planten die Italiener in den darauffolgenden Jahren weitere Angriffe, wie auch eine Machbarkeitsstudie aus dem Winter 1916/1917 zeigt.3Diario I Corpo d’Armata, AUSSME_B1_110D_7A, 6 febbraio 1917. Doch da sie weder über skiatori-[Skifahrer-]Bataillone noch eine mobile Artillerie verfügten und auch die Lage des Wildgrabenjochs dafür nicht geeignet war, schien eine Fortsetzung der Operationen nicht angebracht. In der Folge wurde das Wildgrabenjoch nur aus der Ferne beschossen.4Diario Comando Lavaredo-Oberbacher, AUSSME_B1_130s_88e, 20 agosto 1916.
Im Jänner 1916 zog die 4. Kompanie des Infanterieregiments 59 „Erzherzog Rainer“ mit ihren Soldaten in die Stellungen am Wildgrabenjoch. Dort erlebten sie vom 8. bis 14. Februar ein sich täglich steigerndes Artilleriefeuer der im südlich gelegenen Rinbiancotal italienischen Batterie. Laut den Eintragungen im Regimentstagebuch wurden in nur wenigen Stunden bis zu hundert Granaten abgefeuert, die Hälfte der abgeschossenen italienischen Munition waren allerdings Blindgänger und verursachten, abgesehen von einem zusammengeschossenen verlassenen Unterstand, keinerlei nennenswerte Schäden. Nach tagelangem Beschuss wurde die Kompanie am 15. Februar durch die 3. Kompanie abgelöst und zur Retablierung auf die Schusterhütte verlegt.5Kriegsarchiv Wien, Kriegstagebuch des Infanterieregiments 59, Einträge vom 8., 10.-15. Februar 1916, S. 160-165.

(GF)

Monografie del I Corpo d’Armata – Genio – Sistemazione difensiva, AUSSME_B1_110D_23A, Archivio dell’Ufficio storico dello Stato Maggiore dell’Esercito, Roma.

Kriegsarchiv Wien, Kriegstagebuch des Infanterieregiments 59, Einträge vom 08., 10. – 15.2.1916, S. 160-165.

Diario I Corpo d’Armata, AUSSME_B1_110D_7A, Archivio dell’Ufficio storico dello Stato Maggiore dell’Esercito, Roma.

Diario Comando Lavaredo-Oberbacher, AUSSME_B1_130s_88e, Archivio dell’Ufficio storico dello Stato Maggiore dell’Esercito, Roma.

Kübler, Peter und Hugo Reider (1997). Kampf um die Drei Zinnen. Das Herzstück der Sextener Dolomiten 1915-1917 und heute. Bozen: Athesia.

Fotos
Dokumente