Telefon- und Telegrafenleitungen - Written in the landscape

Krankheiten, Verwundungen und Todesfälle prägten den Alltag an beiden Fronten. Der Hochgebirgskrieg erforderte für die Versorgung der Verletzten und Kranken einen extrem hohen logistischen und materiellen Aufwand. Vor Ort waren lediglich Erste-Hilfe-Stationen eingerichtet worden, nicht zuletzt um die Verletzten transportfähig zu machen. Besser ausgestattete Krankenstationen befanden sich erst in den Tälern, Schwerverletzte mussten in die bisweilen weit entfernten Militärkrankenhäuser verlegt werden. Neben historischen Fotografien der medizinischen Strukturen berichten Memoiren und Biografien von Ärzten, die an der Front tätig waren oder diese besuchten, von den Zuständen.
Um die Härten des Krieges zu ertragen, nahm die Religion an der Front einen hohen Stellenwert ein. Während sich die Religiosität der einzelnen Soldaten nur schwer bzw. lediglich anhand von Tagebucheintragungen und persönlichen Gegenständen nachweisen lässt, sind die offiziellen Zeremonien hingegen durch Fotos, Zeichnungen und schriftliche Quellen gut dokumentiert. Sie wurden häufig für Propagandazwecke und zur Unterstützung des Krieges instrumentalisiert. Pfarrer und Kapläne, wie der österreichische Feldkurat Josef Hosp und der italienische Priester Don Pietro Zangrando, unterstützten die Anliegen ihres jeweiligen Generalstabs mit Überzeugung; Religion und Patriotismus waren an der Front eng miteinander verknüpft.
Auf Anweisung des Generalstabs wurden Friedhöfe für die Gefallenen beider Fronten errichtet. Von den einstigen Notfriedhöfen in unmittelbarer Nähe der Gebirgsfront haben sich jedoch kaum sichtbare Spuren erhalten. Für die österreichische Front sind dank Fotografien der Zeit die Friedhöfe Toblingerdörfl und Zirbenboden gut dokumentiert. In der Zwischenkriegszeit wurden die sterblichen Überreste der Soldaten exhumiert und nicht selten aus ideologisch-politischen Gründen in die großen Gefallenen-Friedhöfe, Beinhäuser oder in die Dorffriedhöfe umgebettet. (GF, SK)

Die Landschaft des Kriegs, auf das sich das Forschungsprojekt „In die Landschaft eingeschrieben“ konzentriert, ist jene Dolomitenlandschaft, in der militärische Bauten und Infrastrukturen errichtet wurden und die seither davon geprägt ist. Aus naturwissenschaftlicher Sicht ist ein Bericht des 1. italienischen Armeekorps aus dem Jahr 1917 besonders aussagekräftig „Das hier behandelte Gebiet ist Teil der Dolomiten, deren östliches Ende es darstellt, und offenbart sehr deutlich die Charakteristika ihrer Entstehungszeit, der Trias, mit den entsprechenden lokalen tektonischen Störungen […]. Erosionsphänomene haben auf den Dolomit, Grundbestandteil des hiesigen Gesteins, eingewirkt und unregelmäßige und steile Hänge entstehen lassen, die von tiefen Rinnen durchzogen sind. Ein typisches Beispiel für die Intensität dieser Erosion sind die Drei Zinnen; dort, wo sie am stärksten war, hat sie Schiefer und Sandstein freigelegt.“
Der detaillierte Bericht geht auch auf die nicht einfach zu erfassende Beschaffenheit der Wasserläufe ein: „Die Region ist aus orografischer und daher in weiterer Folge auch aus hydrografischer Sicht komplex, und es ist erwähnenswert, dass es hier auf relativ kleinem Gebiet Wasserläufe gibt, die in verschiedene und entgegengesetzte Richtungen fließen. So fließen etwa der Rio Marzon, der Rio Cengia und der Rio Giralba generell von Norden nach Süden, der Bacher Bach hingegen von Süden nach Norden; auch verläuft der Bodenbach von Westen nach Osten, die Schwarze Rienz jedoch von Osten nach Westen.“ Es folgen Ausführungen über das Klima mit Angabe der tiefsten Wintertemperaturen, welche auf bis zu −30° sinken können, sowie Einblicke in die Vegetation, den Nadelwald, Latschenkiefer und Rhododendron umfasst.1Monografie del I Corpo d’Armata – Genio – Sistemazione difensiva, AUSSME_B1_110D_23°.
Eine vielschichtige Naturlandschaft, die den Hunderten von Soldaten, die sich 29 Monate, sommers wie winters im Kampf gegenüberstanden, den Alltag nicht leicht machte. (GF)

Für die Soldaten auf dem Drei-Zinnen-Plateau waren die Kriegswinter lang und hart. Schnee fiel von Oktober bis April und blieb auf den Gipfeln und an schattigen Orten sogar bis Juni liegen. Die Temperaturen sanken in der Nacht oft auf -30°C und blieben selbst tagsüber häufig unter dem Gefrierpunkt.
Extreme Kälte und Lawinen wurden bald vertraute Gefahren. Um den Soldaten das Überleben unter diesen Bedingungen zu erleichtern, versorgten sie die Generalstäbe beider Fronten mit entsprechenden Ausrüstungsgegenständen und detaillierten Anweisungen. Jeder Soldat verfügte über eine individuelle doppelte Garnitur an Wollkleidung und drei schwere Decken. Die Truppen in den Schützengräben erhielten in der Regel auch Pelzmäntel und -stiefel, Schnee-Überschuhe, Sturmhauben, Strumpfhosen, Socken, wasserdichte Kleidung und Schlafsäcke. Die Materialien gelangten jedoch nicht immer bis an die Front. Gegen Erfrierungen der Füße wurde antioxidierendes Fett zum Einschmieren verteilt. Um der Lawinengefahr vorzubeugen und Schäden zu begrenzen, standen den Offizieren Karten zur Verfügung, in denen gefährdete Stellen angemerkt waren. Trotzdem forderte der Winter an beiden Fronten Hunderte von Opfern.
Im Laufe der Zeit begannen sich beide Seiten damit zu beschäftigen, wie sie die winterlichen Bedingungen militärisch zu ihrem Vorteil nutzen könnten. Der österreichisch-ungarische Angriff auf den Sextenstein vom 21. April 1917 ist ein deutliches Beispiel dafür; die Annäherung an die italienischen Linien erfolgte durch einen mehrere hundert Meter langen Schnellstollen, der es ermöglichte, die Wachposten zu überraschen und die Stellung vorübergehend einzunehmen. Die Einsätze erforderten zudem eine spezialisierte Ausbildung zur korrekten Verwendung der Winterausrüstung: Skier waren insbesondere für die Tarn- und Nahkampfangriffe, Schlitten, die oft von Hunden gezogen wurden für den Materialtransport wichtig. (GF)

Telefon- und Telegrafenleitungen waren unverzichtbar und trugen wesentlich zur Kommunikation zwischen Linien und Etappengebiet bei; sie führten daher an der Dolomitenfront und im Drei Zinnen-Gebiet bis ins Hochgebirge. Auf italienischer Seite verband eine Telegrafen-Standleitung (staatliches Netz) Auronzo mit Misurina und Pieve di Cadore; eine ebenfalls ständige, zweiadrige Telefonleitung mit einer Zentrale in Auronzo folgte der Telegrafenleitung mit Abzweigung in die Valle Giralba sowie die Valle Marzon und von dort wiederum nach [Pian di] Lavaredo, [Pian di] Cengia und Longere [Forcella Longeres]. Von dort führten sie weiter zu den einzelnen Stellungen, teils unterirdisch, teils über zweiadrige Standleitungen oder sogenannte fliegende Verbindungen (Feldverbindungen). In Longere [an der Forcella Longeres] und an der Passportenscharte waren Telefonzentralen eingerichtet. Zwei Telefonapparate befanden sich am Sextenstein (einer am Gipfel, einer am Fuße), zwei am Toblinger Riedl, einer an der Gamsscharte, am Paternsattel, der Forcella Col di Mezzo, in Longere [Forcella di Longeres], an der Forcella Passaporto und am Paternkopf.1Monografie del I Corpo d’Armata – Genio – Sistemazione difensiva, AUSSME_B1_110D_23°.
Ein weit verzweigtes System an Telefon- und Telegrafenleitungen hielt auch auf österreichischer Seite die Kommunikation zwischen Frontstellungen und Etappenbereich aufrecht. In Sexten, Moos, im Fischleintal und auf der Drei Zinnen-Hochfläche waren größere Telefonstationen eingerichtet, bei denen die meisten Verbindungen zu den weiter entfernt liegenden Stellungen zusammenliefen. Eine Linienskizze des Grenzunterabschnitts 10b vom 27. Februar 1916 zeigt, wie umfassend und weitgefächert die Verbindungen in die Frontstellungen waren. In den Lagern, Hilfsplätzen, Offiziersbaracken und in beinahe jeder Kommandostelle gehörten Telefonstationen zum festen Inventar; sie waren Teil der Ausrüstung jeder funktionsfähigen Kampfstellung. Selbst auf den Gipfel des Toblinger Knoten wurde für den Beobachterposten eine Telefonleitung gelegt. Für die Bedienung der neuen Technologie benötigte es auch ausreichend ausgebildete Soldaten, weshalb im April 1916 in Sexten ein 10 bis 12-tägiger Kurs für angehende Telefonisten angeboten wurde. Je bedeutender das Telefon für die Kommunikation im Krieg wurde, desto mehr wurde es zur Zielscheibe für die gegnerische Partei. Beide Armeen versuchten, Gespräche abzuhören um kriegswichtige Informationen zu erhalten. Ein Rayonskommandobefehl klärte über italienische Abhorchgeräten auf, die im Herbst 1916 von mehreren Patrouillen im Kampfgebiet gefunden wurden. Eine sogenannte „Abhorcherde“, ein eiserner langstieliger Erdbohrer, an dem ein Kupferdraht und Abhorchapparat befestigt waren, fand sich entlang der Front. Aus Angst vor feindlichem Abhören wurde der Befehl erteilt, bei Telefongesprächen nur das Nötigste an Informationen preiszugeben, und betont, dass „das unbewußte übermäßig laute Sprechen (Schreien) beim Telefonieren, bei den vordersten Telefonen unbedingt nicht geduldet wird.“2Tiroler Landesarchiv, Standschützen Baon Innsbruck I 1914-1918, Faszikel I, K.u.k. Rayonskommando V. Res.Nr. 1711/Tel., Feindliche Abhorchleitungen, Feldpost 392, am 9. November 1916. Bei Nichteinhaltung folgten Ermahnungen und sogar Bestrafungen der Telefonisten. So wurden beispielsweise im März 1917 zwei Telefonisten – der eine saß bei der Schusterhütte, der andere bei der linken Flügelstellung -, die sich am Telefon privat unterhielten und sogar Bemerkungen zu wichtigen taktische Angelegenheiten machten, welche bei Abhörung für den Feind von großem Vorteil hätten sein können, mit je 21 Tagen Einzelarrest bestraft, verschärft durch einen Fasttag in der Woche.3Tiroler Landesarchiv, Standschützen Baon Innsbruck I 1914-1918, Faszikel VI, Bataillonskommandobefehl Nr. 33, Feldpost 526, am 27. März 1917.

(GF, SK)

Kriegsarchiv Wien, Neue Feldakten, Artillerieabschnittskommando GUA 10b, 3347, Linienskizze von Grenzunterabschnitt 10b, 27. Februar 1916.

Tiroler Landesarchiv, Standschützen Baon Innsbruck I 1914-1918, Faszikel IV, k.u.k. Grenzunterabschnittskommando 10b Op.Nr. 31/5, Feldpost 222, am 31. März 1916.

Tiroler Landesarchiv, Standschützen Baon Innsbruck I 1914-1918, Faszikel I, K.u.k. Rayonskommando V. Res.Nr. 1711/Tel., Feindliche Abhorchleitungen, Feldpost 392, am 9. November 1916.

Tiroler Landesarchiv, Standschützen Baon Innsbruck I 1914-1918, Faszikel VI, Bataillonskommandobefehl Nr. 33, Feldpost 526, am 27. März 1917.

Monografie del I Corpo d’Armata – Genio – Sistemazione difensiva, AUSSME_B1_110D_23A , Archivio dell’Ufficio storico dello Stato Maggiore dell’Esercito, Roma.

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